（昨日のつづき）

こちらは1912年2月1日、午後10時の南の空。

ロンドンのシンボル、ビッグベンの脇にかかるウエストミンスター橋から見た光景です。この橋は東西にかかっているので、（街の明かりさえなければ）真北と真南の空を見上げるには、恰好のポイントです。

この本が、わざわざ「1912年用」と断っている理由がこれです。

この星図は恒星以外に、月や五大惑星の位置を計算して印刷してあるのがミソ。

周知のように、月や惑星は星座の間を常に動いているので、通常の星図には載っていません（というか、載せようがありません）。でも、著者ブレイキーは、1912年の毎月1日に限定することで、強引にそれを載せています。本書は天文の知識がまったくない人でも、空を気楽に見上げてもらえるよう作った…と、解説ページの冒頭に書かれているので、これもそのための工夫でしょう。

（9月の星図の対向ページ（部分））

星図の隣頁を見れば、毎日の月の位置や、8日ごと（毎月1、9、17、25日）の惑星の位置がくわしく載っているので、上級者はそれを参照すればよいわけです。（要するに、この本は天文年鑑と星図帳を兼ねたものです。）

ここで、もう一度9月1日の空に戻って、角度を変えて撮ってみます。

この角度で見ると分かるように、正面から撮ると黒っぽく見える星々は、実際はすべて金色のインクで刷られています。

金の星と青い夜空の美しいコントラスト。

テムズ川に映る星明りと、地上の夜景に漂う詩情。

青い空にぽっかりと浮かぶ白い惑星の愛らしさ。

石版刷りのざらりとした懐かしい質感。

本当に美しく、愛らしい本だと思います。

　　　★

ここで改めて著者・ブレイキーについて述べておきます。彼の名前は、英語版Wikipeia【LINK】に項目立てされていました。

（Walter Biggar Blaikie、1847〓1928）