昨日につづき、今日もアーミラリー・スフィアの姿が見えます。

これが何かというのは、その脇のカードに書かれている通りです。

（『パリス神父作、精刻美彩の40枚の手札を用いた天文学・地理学入門』）

フランス革命後の新しい世界。

それは教育による立身が可能な世界であり、「教育は財産」という観念が普及した時代です。ただし、国民皆教育制度が成立するのは、欧米でも19世紀後半ですから、それまでは家庭教育のウェイトが大きく、そのため教育玩具の需要が高まった時代でもあります。

天文学や地理学は、その恰好のテーマであり、この品もその１つです。

各カードは、表面が図版、その裏が解説になっています。

内容はご覧の通り、かなりお堅い感じで、主に球面幾何学に関する解説が延々と続きます。

果たして、これでどんなゲームを楽しんだのか、ルール解説がないので、ちょっと想像しにくいのですが、お父さんが食後のテーブルで、こういうものを使って親しく語りかけてくれるだけでも、子どもたちにとっては、嬉しく楽しい経験だったかもしれません。

この手の品は、イギリスのみならず、国を越えていろいろ出ています。

上の左側のカードは、昨年夏に池袋のナチュラルヒストリエで開催された、「博物蒐集家の応接間――避暑地の休暇　旅の始まり」で展示した、1803年にフランスで出た天文カードゲーム。

　　　★

現代に通じる、「ホビーとしての天文趣味」が成立したのは、ちょうど世紀をまたぐ1800年前後のこと…という仮説を私は持っています。