さて、これまでのところは、カタラン・アトラスから始まって、天文石板、アストロラーベと、みんな複製品でした。天文アンティークも、時代をさかのぼるとなかなか本物を手にすることは困難です。

簡単に手に入るのは、ここでもやっぱり紙物で、今回はこんなものも並べました。

（紙片のサイズは約22.5×18cm）

傍らのプレートの説明は、以下の通り。

何となくもっともらしく書いていますが、これは売り手（フロリダの写本専門業者）の説明と、ネット情報を切り貼りした、完全な知ったかぶりに過ぎません。

私にその当否を知る術はなく、そもそも写真の上下の向きがこれで合っているのか、それすらも自信がありません。それでも、これが天文表の一部であることは、その体裁から明らかでしょう。

（裏面も同様の表が続きます）

この種の天文表を、イスラム世界では「Zij」――この名称は織物の「縦糸と横糸」に由来する由――と称し、説明プレートにも書いたように、これまで多くのZijが作られてきました…というのも、さっき英語版wikipediaの「Zij」の項を見て知ったことです（[URL]）。

（インクには膠（にかわ）質の成分がまざっているのか、角度によりポッテリと光って見えます）

18世紀といえば、すでに西洋の天文学が、近代科学として確立した後の時代ですから、今さらイスラム天文学の出番でもなかろうとも思うのですが、ちょっと想像力を働かせれば、この1枚の紙片の向うに、古のイスラム科学の黄金時代が鮮やかに浮かび上がる…ような気がしなくもありません。

（ページの隅に圧された刻印が、いかにもイスラム風）

（この項つづく）

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ふと、今は幕末の世なのか…と思うことがあります。