美しい天文古書はいろいろあると思うのですが、頭抜けて美しい本、本当にこんな本が世の中に存在していいのか…とすら思えるような本も、中にはあります。

最近、見た瞬間うなったのはこの星図アトラス。

（Daniel Crouch Rare Booksのサイトより）
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コルネリウス・レイシック（Kornelius Khristianovich Reissig）という人の、『Sozviezdiia predstavlennyia na XXX tablitsakh （三十の図表による星座図誌）』という星図帳で、1829年に当時のロシアの首都・サンクトペテルブルクで出ました。何でもロシアで最初に出た星図帳だそうです。

鳶色というのか、アイボリーブラックというのか、深いニュアンスのある地紙に、金一色で繊細な星図が刷られています。「カラフル」とはおよそ対極にある、むしろ抑えた色調ですが、その中に何とも上品な華やかさがあふれています。

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調べてみると、『三十の図表による星座図誌』は、米カンサスにあるリンダ・ホール図書館のデジタルコレクションで全ページ閲覧することができて、そちらを見ると普通に白い紙に黒インクで刷られているので、おそらく出版にあたって、普及版と豪華版の2種類が作られたのでしょう。

（Linda Hall Libraryのサイトより）
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それにしても、今から200年近く前に、それまで星図出版の経験がなかったロシアで、ヨーロッパの他国でも作られなかったような、こんな美しい印刷物が突如生まれたというのは、まったく奇跡を見るようです。いや、むしろ星図出版の後発国だったからこそ、こんな思い切った試みができたのかもしれません。

その上さらに驚くべきことに、ストックホルム大学図書館には、青い地紙に金で刷った版が所蔵されているのだそうです。

（Stockholms universitetbibliotekのサイトより）
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いったいどこまで美しさを追求すれば気が済むのか、思わずため息が出てしまいます。

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ダニエル・クラウチ古書店のサイトでは、すでに売却済みと表示されているので、お値段がいくらしたかは不明ですが、どうもこの古書店は、1万ポンド以上のものを主力商品とする隔絶した店らしいので、この星図帳も相当したのでしょう。