「羊飼いの暦」という言葉をネットで検索すると、真っ先に出てくるのがシェイクスピアと同時代の英国の詩人、エドマンド・スペンサー（c.1552−1599）の 詩集『羊飼いの暦』（1579）です。

しかし、今回話題にするのは、それとは別の本です。

学匠印刷家のひとり、ギー・マルシャン（Guy Marchant、活動期1483−1505/6）が、1490年代にパリで出版し、その後、英訳もされて版を重ねた書物のことで、英題でいうとスペンサーの詩集は『The Shepheardes Calender』で、後者は『The Kalender of Shepherdes』または『The Kalender and Compost of Shepherds』という表記になります（仏題は『Le Compost et Kalendrier de Bergiers』）。

マルシャンの『羊飼いの暦』は、文字通り暦の本です。

当時の常として、暦にはキリスト教の祝日や聖人の縁日などが細かく書かれ、さらには宗教的教訓詩や、星占い、健康情報なども盛り込んだ便利本…のようです。想定読者は文字の読み書きができる人ですから、その名から想像されるような「農民暦」とはちょっと違います（この「羊飼い」はキリスト教でいうところの司牧、迷える民の導き手の意味と思います）。

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暦や占星への興味から、マルシャンの『羊飼いの暦』を手にしました。

（1493年パリ版）

もちろん本物ではなく、1926年にパリで作られた複製本ですが、複製でも100年近く時を経て、だいぶ古色が付いてきました。

一般民衆向けの本なので、言葉はラテン語ではなく、日常のフランス語です。…といっても、どっちにしろ読めないので、挿絵を眺めて楽しむぐらいしかできません。我ながら意味の薄い行為だと思いますが、何でもお手軽に流れる世情に抗う、これぞ良い意味でのスノビズムではなかろうか…という負け惜しみの気持ちもちょっとまじります。

さて、これが本書の眼目である「暦」のページ。

読めないなりに読むと、左側は10月、右側は11月の暦です。冒頭の「RE」のように見える囲み文字は、実際には「KL」で、各月の朔日（ついたち）を意味する「kalendae」の略。そこから暦を意味するKalender（calendar）という言葉も生まれました。

（12月の暦よりXXV（25）日のクリスマスの挿絵。こういうのは分かりやすいですね）

これは月食の時刻と食分の予測図でしょう。