一行のうちの2人、トゥーイル在住のテラとスティーブのペイ夫妻は、ウィギンズから「関心があればぜひ」とメールで誘われて参加した。スティーブは言う。「歴史上、科学思想のターニング・ポイントとなった本があります。そうした本を眺め、手に取ることができるなんて、生涯で一度きりの経験でしょう。」

　ソルトレイクに住むアマチュア天文家のフレッド・スワンソンは、これほどの貴重書を前に喜びを隠せない。スワンソンは言う。「これらは西洋科学を作り上げた資料の一部に他なりません。それらを見ると、本当にワクワクします。私はこれまでずっと天文学と物理学に関心がありましたが、私が使った教科書はすべて、ここにあるケプラーやニュートンやアインシュタインの著作に基づいて書かれたんです。こんなにワクワクすることはありませんよ。」

　　　★

皆さん、至極穏当でまともな意見だと思います。

モルモン教の根付いた土地ですから、訪問する人もどちらかといえば善男善女タイプの、篤実な人が多いのかもしれず、平均的アメリカ人の感性とはずれている可能性もありますが、それにしても市井の人が、こういう思いで科学の古典に接するのは、間違いなく好いことでしょう。

日本だったら…と当然考えますが、実際のところどうなんでしょう？

たぶんお勉強気分で、神妙な面持ちで眺めることはするでしょうが、あまりワクワクやドキドキはないかも。

同じ眺めるのでも、「よそながらに眺める」のと、「自分に結びついたものとして眺める」のとでは天地雲泥の差があって、後者の感覚を持てるかどうかが、教育の成否を測る物差しではないか…と、何だか我ながら説教臭いですが、そんな風にも思います。