いよいよ大晦日。

一年の終わりに当たり、ちょっとそれらしいことを考えてみました。

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…それは確かにそうです。でも、宇宙が広大なのは認めるにしても、その歴史はあんまり長くないんじゃないかなあ…と、子どものころから感じていました。

改めて最新の数字で考えてみます。

宇宙の大きさを、とりあえず人間が認識可能な「可視宇宙」に限定しても、その直径は930億光年に及びます。メートルにすれば、8.8×10の26乗メートル。すなわち、宇宙の大きさに比べて、人間の大きさは10の26乗分の1の、そのまた5分の１ぐらいしかありません。（そして「本当の宇宙の大きさ」は、「可視宇宙」より遥かに大きいとも言われます。）

（差し渡し約3億光年、ガラスの中の超銀河団。過去記事参照）

でも、時間的に見ると、宇宙の年齢はわずか138億歳です。

われわれ人間だって、100歳以上生きる人が結構いるのですから、人間の寿命は、宇宙の年齢の1億分の1、すなわち10の8乗分の１もあります。

人間を空間的に1億倍しても、月までの距離の半分にしかなりませんが、時間的に1億倍すれば、宇宙の年齢に匹敵する…というのが、何だか非対称な感じです。空間的スケールでは、宇宙は無限ともいえるほど巨大ですが、時間的スケールでは、宇宙は驚くほど若く、人間は驚くほど長生きです。

ですから人生の短さを嘆くには及びません。人生は十分に長いのです。

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むしろ、真に嘆くべきことがあるとすれば、それは「宇宙の華やぎの短さ」です。

雑誌『ニュートン』最新号（2020年2月号）の特集は、「宇宙の終わり」。

これを読んで、子どものころ感じた、上のようなモヤモヤを思い出しました。

　「地球や星はいつか死をむかえるのだろうか？宇宙に「終わり」はあるのだろうか？太陽系から銀河、宇宙全体にいたるまで、さまざまなスケールの宇宙の未来を徹底解説」…と謳う2月号。

記事は、まず星の一生と、80億年後に訪れるであろう、我らが太陽系の終末図を描いたあと、「PART2 天体の時代の終わり」に筆を進めます。