アポロといえば月着陸ですが、正確を期せば、アポロは1号（1966）から17号（1972）まであって、さらに1961年に始まる準備段階も全部ひっくるめて「アポロ計画」と称するんだそうです。もちろん、月に降り立ったのは、そのうちの一部にすぎません。

最初の月着陸を成し遂げたのはアポロ11号で、1969年のことです。

でも、年表を見ると、この年に限っても、地球を周回した9号（3月3日打ち上げ）、月を周回した10号（5月18日）、そして月に着陸した11号（7月16日）と12号（11月14日）…と、計4回も打ち上げが行われています（使用したのはすべてサターン�X型ロケット）。

子供だったので仕方ありませんが、そんなことも私の記憶からは飛んでいて、アポロといえば11号の印象だけが鮮明に残っています（その後、繰り返しテレビで映像を見せられたのも大きいでしょう）。

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11号の露払いを務めた9号の雄姿。

AP社が配信した、当時の報道用電送写真です。

（拡大すると、電送写真特有の細かい横縞が見えます）

幾筋ものサーチライトに照らされた夜の発射台に、強い緊張感がみなぎって感じられます。国産のH−�UAロケットもずいぶん大きいですが（53m）、サターンV型はさらにその倍以上の高さがあったので（110m）、間近で見たらものすごい迫力だったでしょうね。

裏面の「FEB 30」（2月30日）の文字が一寸解せないですが、まあ普通に3月2日の意味なのでしょう。すなわち打ち上げ前夜の光景です。

スタンプの印字や、貼付された紙面の向こうに堆積した50年の歳月。

思えば、「天文古玩」がスタートした13年前には、まだ40周年も迎えていなかったので、この写真もそれほど懐古モードでは見ていませんでしたが、さすがに50年ともなると、立派に古玩の仲間入りですね。今や平成も懐古の対象だし、ノスタルジーは埃のように日々降り積もるもの哉。

ときに、上で「露払い」と書きました。

確かに11号の陰に隠れて目立ちませんが、3人のクルーにとっては、文字通り命がけの大冒険ですし、アポロ計画全体の欠かせないピースという意味では、11号が横綱なら、9号だって横綱なんだと思います。

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…と書いたそばから何ですが、もう一人の大横綱たる11号も載せておかなければなりません。こちらはUPIの配信です。