日本に天文絵画の名品はないか？
常連コメンテーターのS.Uさんと、メールでそんなやりとりがありました。
これは宣伝にもなることですので、包み隠さず書いてしまいますが、元々はイギリスのハーシェル協会と日本ハーシェル協会の交流の中で、そういう質問が先方からあり、よし正面から答えてやろうじゃないかということで、今知恵を絞っているのです。（と言っても、知恵をしぼって文章にするのはS.Uさんで、私は脇から茶々を入れるだけです。）
しかし、意気込みのわりに、これは難しい課題です。
切手にもなった太田聴雨の望遠鏡の絵はどうだろう、広重の「月に雁」もいいね、浮世絵系統ならば奇想の絵師・月岡芳年の連作「月百姿」もあるぞ、いや北斎にだって浅草天文台の図があったじゃないか…という具合に、話は進んでいますが、どうも月以外の星、つまり惑星や恒星の美を、正面から描いた絵が少ないことを、気に病んでいます。
（太田聴雨「星を見る女性」 原画は1936年発表、切手化は1990年）
野尻抱影は、『星と東洋美術』の中で、北斗七七星を象嵌した七星剣とか、密教の星曼荼羅とか、渋い例をいろいろ挙げていますが、その歴史的価値はさておき、「名画」というには一寸ためらわれるものが多いです。少なくとも、異国の人が見ても、一見して「ああ美しい」とはなりそうもありません。
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その後も検索を続けているうちに、「あ、これはいいな」と思う作品をやっと見つけました。残念ながら正真の絵画ではなく、工芸作品ですが、現在大阪市立美術館が所蔵している「七夕蒔絵硯箱」（18世紀）という作品です。
上の画像は、大阪市の「大阪ふらっとミュージアム」というサイトから寸借したものですが、大阪商工会議所のページにも同じ作品が紹介されていて、そちらの方が解説が詳しいので、引用させていただきます。（
[URL]）、
「七夕に宮中で行われていた「乞巧奠」の祭壇飾りを表した漆塗の硯箱。壇上の糸は機織り・裁縫の、梶の葉・短冊は和歌の上達を願っておかれました。角盥には空にある牽牛と織女の二星を映し見るために水がはられています。江戸時代、数代にわたって活躍した蒔絵師山本春正の銘が記されます。」
まことに繊細華麗な作で、蒔絵も達者ですし、何より星がきちんと描かれているのがいいですね。
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「うむ、日本にも星の名画あり」…と、ここで話を切ってもいいのですが、ちょっと気になったのは、上の解説で「空にある牽牛と織女の二星を映し見るため
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