８月も残り２週間。
白い雲を見上げ、何となく寂しさが心の隅に宿る時期。

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（帰宅後に撮影）

この日は『ルーチカ図鑑／鉱物�T』という、オリジナル小冊子の発刊を記念して、冊子で取り上げられている鉱物が、お店の一角に飾られていました。

 

背後にハサミとか、いろいろ細々した道具類が見えます。これはcafeSAYAでは頻繁に各種のワークショップが開かれ、実験・工作系の催しでにぎわっているためでしょう。

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こういうふうに見てくると、cafeSAYAは理科的佳趣にあふれた、とても素晴らしいお店だと思われるでしょう。実際、そうに違いありません。しかし、同店にも「弱点」がないわけでもない。いや、本当は弱点でも何でもないのですが、私個人にとってはキビシく感じられた点です。

それは「男性には敷居が高い」ということです。特に中高年の男性には。
ですから、今回の訪問には少なからず勇気が要りました。

この日も、店主のSAYAさん以下、お店のスタッフも、お客さんも、その場にいたのは全員が女性でした。そこに何を勘違いしたのか、くたびれた男客が入ってきたのですから、相当な場違い感があった…と思います。（もちろんSAYAさんは、明るく迎えてくださいましたが。）

 

気弱く頼んだ天青石のソーダ（同店のドリンクは、みな鉱物名にちなんでいます）を前に、何となく所在なさを味わっているとき、相席の女性が優しく声をかけて下さったおかげで、ホッと救われたような気分でした。そして少しずつ言葉を交わしているうちに、その女性こそ、あの「時計草の庭通信」（[URL]）の主、zabienaさんご本人だと知った時の驚き！

zabienaさんにしても、そう頻繁にcafeSAYAを訪れているわけではないとのことですから、これは偶然にしても、相当な偶然です。そして、その不思議な偶然に、cafeSAYAというお店がいっそう謎めいて感じられたのでした。

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不思議と云えば、SAYAさんには、不思議な鉱物を見せていただきました。
南極で最初に発見された、その名も「南極石」。ガラス光沢を持った針状結晶の形態をとり、硬度は２から３といいますから、石膏と方解石の中間ぐらいの硬さがあります。

（瓶入りの南極石）

しかし、南極石が「石」でいられるのは、寒冷な場所のみ。室温ではとろりと溶けて、透明な液体になってしまうという、なんともはかない鉱物です。

（光にかざしたところ。すでに融解が始まっています）

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