（↑本の置き方の悪い例。）
漫画家・手塚治虫が、旧制中学時代（※）に書いた昆虫随筆等を編んだ、『昆虫つれづれ草』という本があります（小学館、1997）。そのあとがき部分に、手塚とともに中学校で昆虫採集に熱中した、林久男氏へのインタビューが載っています。戦時下の昆虫少年の生態がわかる大変貴重な文章と思いますので、内容を抜粋してご紹介します。
（※）尋常小学校6年を卒業した男子が入学するのが旧制中学校（女子は高等女学校）。一般に「旧制中学は今の高校に相当する」と言われるのは、課程が5年制だったからで（戦時中は4年制に短縮）、今なら中学１年生から高校２年生に相当する年齢の生徒が在籍した教育機関です。（なお、昔は複線教育ですから、中学校以外にも、高等小学校や実業学校等、進路はいろいろありました。）
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手塚・林の両氏は、開戦の年（昭和16年）に、12歳で旧制北野中学（現大阪府立北野高校）に入学。入学当初はまだ真珠湾の前ですし、少なくとも中学生の身辺には依然のんびりした空気が漂っていたことが、林氏の回想から読み取れます。
まず当時の昆虫採集の位置づけについて。
〔以下、太字はインタビュアー、青字は林氏〕
― 当時、昆虫採集を趣味にしている中学生はあまり多くなかったわけですね。
林★ セミやトンボを追いかけるようなことは、どんな子どもでもしますよね。それでもその虫は何という種で、どんな暮らし方をしている、なんていう本格的な昆虫採集は、ほとんどだれもしていませんでした。
〔…〕そのころ登山、カメラ、昆虫採集といったら、西洋からやってきた新しい大人の趣味という感じでした。中でも昆虫採集は、ヨーロッパ貴族たちの優雅な遊びみたいな印象がありまして、私などは大いに魅きつけられてしまった。
― それを本格的にやっていた手塚少年は、大人っぽく見えたんですね。道具などもそろえていて、今でいうと中学生がライカのカメラを持っているような感じでしょうか。
林★ まさにそうですね。
「ライカのカメラ」とは、インタビュアーもうまい喩えを思いついたものです。
「昆虫採集」は「虫採り」とは違う、それは精神においても違うし、何よりも装備が違う…という感覚が当時はあったようです。
― そうして林さんたちは、手塚少年が語る昆虫の世界と昆虫採集という西洋の香り高い趣味に引き込まれていったんですね。
林★ ええ。あれは夏休み直前の7月の土曜日の午後だったと思います。私もとうとう昆虫採集をはじめる決心をして、大阪梅田の阪急百貨店の2階にあった昆虫採集道具売り場に行ったんです。手塚くんもいっしょに来てくれ、「あれがいい、これがいい」と世話をやいてくれました。私は当時1円ほどだった捕虫網や三角紙ケース、毒瓶、標本箱など道具一式を買いそろえました。
これが林氏の「昆虫採集」入門でしたが、師匠格である手塚のそれはまた規模が違います。
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