ケプラーの第2法則は、「惑星と太陽とを結ぶ線分が単位時間に掃く面積（面積速度）は、一定である」というもので、要は彗星に限らず、楕円軌道を描く各惑星は、太陽に近い時は素早く、遠い時はゆっくり動くということです。

（線分で区切られた長短さまざまな扇形の面積はいずれも同一）

ケプラーがそれを見出したのは、惑星の動きの精密観測データからであり、彗星からではありません（彼は彗星が惑星の間を直線運動していると考えていました）。彗星が楕円軌道（＋放物線軌道を含む円錐曲線）を描くことが分かったのは、ニュートンの時代になってからのことです。

したがって「コメタリウム（彗星儀）」という名称には、ちょっと微妙なところもあるんですが、ケプラーの第2法則が劇的に観察されるのは他ならぬ彗星だし、彗星は宇宙の人気者なので、これはやっぱりコメタリウムと呼ぶのが穏当であろうと、私が言っても何の説得力もありませんが、そう思います。

【付記】　Armstrong社の個人経営者であるジェームズ・ドネリー氏には、ちょっとした思い出があって、今でも温かなものを感じます。

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