何でこんなことが起きたのか？本の奥付を見ると、

初版初刷りは、昭和16年（1941）12月に出ていますが、手元のは同じ初版でも昭和19年（1944）3月に出た第2刷で、増刷にあたってデザインを変更したことが分かります。

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昭和16年12月、真珠湾攻撃によって日米開戦。

昭和19年3月、死屍累々のインパール作戦開始。

戦況の悪化とともに、国民生活がどんどん重苦しくなっていく中、賢治の童話を――それも「銀河鉄道の夜」を――子供たちに届けようとした、新潮関係者や野間仁根は、より平和的モチーフを採用することで、そこに密かなメッセージこめたのではないか？

（上図拡大）

もちろん真相は不明です。でも、「贅沢は敵だ」とばかり、奢侈品に対して昭和18年に導入された「特別行為税」が本の売価に上乗せされているのを見ると、時勢に抗してそんな行動に出る出版人がいても、ちっとも不思議ではない気がします。

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本当は、昭和16年に書かれた坪田譲治の「あとがき」から、当時の「銀河鉄道の夜」に対する評価を振り返ろうと思ったのですが、いささか余談に流れました。以下、本題に戻します。

（この項続く）